Alzheimer Euroopa konverents toimus sellel aastal 36-ndat korda Iirimaa pealinnas Dublinis. Konverents kogub iga aastaga aina rohkem tähelepanu ja osalejaid, kokku tuli 1400 inimest üle Euroopa ja ka mujalt maailmast. Osalejateks olid eksperdid, teadlased, praktikud, dementsusega inimesed ja nende lähedased. Kõigi eesmärk on hoida ennast uuemate suundade ja mõtetega kursis.
Dementsus on globaalne väljakutse, sest üle maailma haigestub statistika järgi iga 3 sekundi järel üks inimene mõnda haigusesse, mis dementsust põhjustab. Prognoosid dementsusega inimeste arvu suurenemisele on mastaapsed, juba praegu on dementsusega inimeste arv märgatavalt suurenenud, kuid juba lähitulevikus prognoositakse dementsusega inimeste arvu mitmekordistumist. Maailma Terviseorganisatsiooni (WHO) hinnangul elas 2021. aastal maailmas 57 miljonit dementsusega inimest ning Alzheimer’s Disease Internationali (ADI) avaldatud prognoosi järgi võib nende arv ulatuda 2050. aastaks 139 miljonini. Eestis elas Alzheimer Europe’i hinnangul 2025. aastal 26 803 dementsusega inimest ja 2050. aastaks võib nende arv kasvada 36 717 inimeseni.
Väljakutseid on mitmeid, sellepärast on Alzheimer Euroopa konverentsidel alati palju paralleel sessioone, ühed keskenduvad ennetusele, teised ravimiuuringutele, kolmandates sessioonides räägitakse teenuste arengust ja neljandates dementsusega inimeste inimõigustest ja juriidilisest poolest. Märkimisväärne on aga see, et igale sessioonile olid kaasatud dementsusega inimesed, kes kommenteerisid ja andsid sisendit enda perspektiivist. Selle aasta konverents tõi eriti teravalt välja, kuidas teenuste arendamise kultuur peab maailmas muutuma kaasavamaks ja arvestavamaks oma sisu poolest. Sihtgrupid, kellele teenust arendatakse, peavad saama kaasa rääkida oma vajadustest, sest vastasel juhul kulutatakse palju aega ja raha teenuste arendamisele, kuid teenust ei hakata kasutama või sellega ei olda rahul. Samuti on oluline arvestada kultuurilise, asukoha ja inimeste eripäraga. Oluline on mõista, et see, mis on hoogsalt käima läinud ühes riigis ei pruugi koheselt käivituda siin Eestis, kuid tähtis on kuulata, vaadata, kogemusi jagada ja inspiratsiooni ammutada neilt, kellel on kogemusi ja kelle silmad säravad dementsusega inimestega töötamisel.
Läbi erinevate aastate on olnud erinevaid teemasid ja rõhuasetusi, kuid sellel aastal jäi silma, et vähem keskenduti tehnoloogiale ja robotite maailmale, peamiseks sõnumiks oli inimlik kontakt, põlvkondade vaheline sidusus ja kaasatus ning otsene suhtlemine dementsusega inimese ja tema perega. Aina rohkem rõhutakse ka visuaalsele abimaterjalile, saimegi üsna palju ideid, mida uut luua, mis võiks olla abiks meie inimestele. Lõpetuseks muidugi konverentsi kroonib inimestega suhtlus ja kokkusaamine, rõõm oligi kohtuda nii uute kui vanade kolleegidega Eestist, Soomest, Lätist, Rootsist ja teha tulevikuplaane edasiseks koostööks.